Stets standen führendeDirigenten ihrer Generation wie WilhelmFurtwänglerund Eugen Jochum am Pult der Münchner Philharmoniker. Die Reihe der Chefdirigenten reicht von Ferdinand Löwe (er begründete die Bruckner-Tradition des Orchesters), Felix Weingartner, Hans Pfitzner, Siegmund von Hausegger und Oswald Kabasta zu Hans Rosbaud, Fritz Rieger, Rudolf Kempe, Sergiu Celibidache (mit ihm erlangtedas Orchester Weltruhm als Bruckner- Klangkörper), James Levine, Christian Thielemann und Lorin Maazel. Seit 2015 ist der Russe Valery Gergiev Chefdirigent, der mit dem Festival„ MPHIL 360°“ ein neues Format eingeführt hat. Für das neugegründete CD-Label MPHIL spielt das Orchesterunter Gergievs Leitung einen Bruckner-Zyklus im Stift St. Florian ein.
In ihrer Heimstatt, der Philharmonie am Gasteig, spielen die Philharmoniker Konzerte für 18.000 Abonnenten und im Programm „Spielfeld Klassik“ für mehr als 30.000 Kinder und Jugendliche. Gastspielreisen führten das Orchester u.a. in die Carnegie Hall New York, zu den „Proms“ nach London, in den Wiener Musikverein und nach Russland und Fernost.
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